在1939年第二次世界大战爆发前，这场战争被称之为“世界大战”。由于主要战场在欧洲，故中文又常称为“欧战”。战争过程主要是同盟国和协约国之间的战斗。德国、奥匈帝国等国属同盟国阵营，英国、法国、俄国、意大利、中国北洋政府等则属协约国阵营。