位于伽耶山附近的苦行林,是太子成道前六年苦修之地。
现今苦行林仅存杂木一丛。另有一位于前正觉山的半山腰苦行洞遗址,成为今人纪念太子苦行的圣地。
苦行洞遗址,位于前正觉山的半山腰。玄奘法师《大唐西域记》中解说道:“钵罗笈菩提山,唐言前正觉山。如来将证正觉先登此山。故云前正觉也”。
前正觉山由一群小山峦组成,是典型的火成岩地区,但形成年代较短,所呈现的是灰、黄色砂岩,表面风化严重。
苦行洞洞口狭窄,只容一人进出。
苦行洞又称为龙洞,也称留影窟,传说太子为了使龙满愿,在石壁上留下了自己的身影。
洞后的中央位置有一尊苦行释迦太子像,像高与真人相近,是仿照巴基斯坦拉赫尔国立博物馆所藏之公元2世纪佛陀苦行像塑造的。
广州佛教海巡团在苦行洞前打坐共修。
太子来到苦行林后,整整六年时间至极用功参究,每天只食一麻一粟。六年过去,对于初发心成就无上正等正觉依然很遥远。他决意放弃这种苦修行为,离开苦行林,来到尼连禅河边。
太子在尼连禅河洗浴后,因为太瘦弱了,无力地倒在尼连禅河边。牧羊女苏嘉塔以乳糜供养了太子,使太子恢复了体力。
这里就是苏嘉塔之丘,阿育王为纪念苏嘉塔而在此建塔。
太子恢复了体力后,来到了菩提伽耶,在一棵大菩提树下打坐静思,发誓如若不能大彻大悟,终身不起。
菩提伽耶为佛陀成正觉之地。当年太子在菩提树下静坐,经过七七四十九天,终于在一个月圆之夜悟得了正道,成为佛陀。
阿育王为保护佛陀成道处的菩提树而建石栏。现存石栏柱高2米,三面合计有60余根。
释迦牟尼在菩提伽耶悟道成佛后,西行200公里,来到鹿野苑,随后就在这里对父亲净饭王派来照顾他的5个随从讲解佛法。
鹿野苑是释迦牟尼成佛后初转*处,佛教的最初僧团也在此成立。法显和玄奘大师都曾来过此地参拜。
达美克塔,阿育王为纪念佛陀成道后于此初转*而建,五世纪的笈多王朝曾经扩建。玄奘大师于《大唐西域记》中曾提及此塔。
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