知识点：地球上的海洋和陆地是不断变迁的，这跟地壳的变动和海平面的升降有直接的关系，另外人类的活动也会引起海陆的变化。

在加拿大和美国交界的尼亚加拉河中段，有一个气势磅礴的瀑布，名为尼亚加拉瀑布，它是世界上最大的跨国瀑布，是美洲大陆最著名的景观之一，每年引来数以千万计的游客。

从伊利湖滚滚而来的尼亚加拉河水流经此地，突然垂直跌落50多米，巨大的水流以银河倾倒之势冲下断崖，声及数里之外，场面震人心魄，形成了气势磅礴的大瀑布。

如此气势磅礴的瀑布是怎样形成的，它与世界其他的瀑布有哪些不同？

尼亚加拉瀑布是从尼亚加拉河跌入河谷断层的而形成。尼亚加拉河是连接伊利湖和安大略湖的一条水道，长56公里，由于遇到断层塌陷从海拔174米直降至海拔75米，河道上横亘着一道石灰岩断崖，水量丰富的尼亚加拉河经此，骤然陡落，因而水势澎湃，声震如雷。

尼亚加拉瀑布的形成在于不寻常的地质构造。从志留纪(4.38亿－4.08亿年前)开始，尼加拉峡谷的岩层几乎是平的，仅向南每公里下降约4米。上层为坚硬的白云石，其下是页岩。水产生静水压力。并渗入因冰蚀作用和地壳隆起而形成的岩缝之中，缓慢地侵蚀着白云石。随着上层来水继续渗入并侵蚀页岩，白云石块出现坍塌。这一过程不断继续的同时，瀑布亦向上游移动。更新世时期，巨大的大陆冰川后撤，大理石层暴露出来，被从伊利湖流来的洪流淹没，形成了如今的尼亚加拉大瀑布。

不过，瀑布的常年冲蚀，也使得岩壁不断坍塌，使瀑布落差逐渐减小，据测算，长此以往，五万年后，瀑布就会完全消失。因此，美国和加拿大两国也耗费巨资来加固崖壁，减缓了坍塌速度，来保护瀑布。

瀑布以河床绝壁上的山羊岛为界，分为加拿大瀑布与美国瀑布两部分，其中尤以加拿大瀑布更为雄伟壮观。加拿大瀑布又称为马蹄瀑布，形状有如马蹄，高达56米，岸长约675米。马蹄瀑布丰沛浩瀚的水量从50多米的高处直冲而下，发出震耳欲聋的轰鸣，气势有如雷霆万钧。瀑布溅起的浪花和水气，有时高达100多米，当阳光灿烂时，便会营造出一座七色彩虹。

在美国境内的美国瀑布又称为婚纱瀑布，因其极为宽广细致，很像一层新娘的婚纱，因而得名。由于湖底是凹凸不平的岩石，因此水流呈漩涡状落下，与垂直而下的加拿大瀑布大异其趣，因此这里成为情侣幽会和新婚夫妇度蜜月的胜地。

作者：蝌蚪君